软管具有质量轻、易于携带、结实耐用、可回收、易于挤取、加工性能及印刷适应性好等特点，受到众多化妆品生产企业的青睐，广泛应用于洁面产品（洗面乳等）、护肤品（各种眼霜、润肤霜、营养霜、雪花膏及防晒霜等）和美容美发用品（洗发水、护发素、唇膏等）等化妆品的包装中。
一、化妆品包装常用塑料软管及其特点
目前，化妆品包装中常用的塑料软管主要包括铝塑复合软管、全塑复合软管和塑料共挤出软管，它们能够满足化妆品包装的多种需求，如卫生性、阻隔性等。
1.铝塑复合软管
铝塑复合软管是以铝箔、塑料薄膜经过共挤复合工艺制成片材，再经专门的制管机加工成管状的一种包装容器，其典型结构为PE/PE+EAA/AL/PE+EAA/PE。铝塑复合软管主要用于包装对卫生性、阻隔性要求较高的化妆品，其阻隔层一般是铝箔，且其阻隔性取决于铝箔的针孔度。随着技术的不断提高，铝塑复合软管中铝箔阻隔层的厚度已由传统的40μm减少到12μm，甚至9μm，极大地节约了资源。
铝塑复合软管在使用过程中有如下优点。
（1）、高阻隔性，铝箔具有阻光性、阻氧性及阻水性等阻隔性能，一方面能阻止外界物质侵入化妆品内部，防止化妆品氧化变质，同时还能阻止化妆品内的水分或香精等成分透过软管扩散到外界，从而保证化妆品的品质。
（2）低成本。要达到相同的阻隔性能，铝塑复合软管比全塑复合软管和塑料共挤出软管所用材料少、成本低、经济性更优。
2.全塑复合软管
全塑复合软管全部为塑料成分，分为全塑无阻隔复合软管和全塑阻隔复合软管两种。全塑无阻隔复合软管一般用于低档快速消耗化妆品的包装；全塑阻隔复合软管由于制管存在边缝，通常用于中低档化妆品包装，阻隔层可以是含EVOH、PVDC、氧化物镀层PET等的多层复合材料。全塑阻隔复合软管的典型结构为PE/PE/EVOH/PE/PE。
全塑复合软管的优点如下。
（1）环保性。与铝塑复合软管相比，全塑复合软管采用经济的、易循环利用的全塑片材，可减少包装废弃物对环境的污染，回收的全塑复合软管经过再次加工后可生产相对低档的产品。
（2）颜色多样化。根据化妆品的特性以及不同的消费需求，全塑复合软管可以制成不同的颜色，如无色透明、彩色透明、彩色不透明等，给消费者带来很强的视觉享受。特别是透明的全塑复合软管，可清楚地看清内容物的颜色状态，给人以强烈的视觉冲击，极大地促进消费者的购买欲望。
（3）回弹性好：相对于铝塑复合软管来说，全塑复合软管具有更好的回弹性，保证在挤取化妆品之后，软管能够迅速回复到原来的形态，始终保持优美、规则的外观。这一点对于化妆品包装来说至关重要。
3.塑料共挤出软管
塑料共挤出软管利用共挤技术将不同性能、种类的原料共挤在一起，一次成型。塑料共挤出软管分为单层挤出软管和多层共挤出软管，前者主要用于对外观要求高、实际使用性能要求不高的快速消耗化妆品（如护手霜等）的包装，后者则主要用于高档化妆品的包装。
塑料共挤出软管的主要优点如下。
（1）由于没有边封，外观效果较复合软管更好，这是高档化妆品软管包装所必须的。
（2）根据挤出模口的不同，可生产各种形状的挤出软管，如椭圆形、方形等，以满足不同消费者的需求。
4.各种塑料软管的缺点分析
以上提到的三种化妆品包装用塑料软管，都有各自的缺点。
（1）铝塑复合软管由于铝箔的使用，存在诸多弊端，比如看不见内容物、环保性差、回弹性差、复合强度较全塑复合软管低、易脱层等。
（2）全塑复合软管的阻隔性主要取决于阻隔层材料的种类、厚度等，以EVOH为阻隔层材料的全塑复合软管为例，要达到相同的阻隔性和挺度，其成本要比铝塑复合软管高出约20%～30%。在今后相当长的一段时间内，这将成为限制全塑复合软管全面取代铝塑复合软管的主要因素。
（3）塑料共挤出软管的生产和加工工艺，一般为先制管后印刷，对于印刷工序来说，效率低，工艺复杂，难度大。
二、化妆品包装常用塑料软管的优点
塑料软管使用卫生方便，表面色彩鲜艳光亮、美观，因此其已被广泛应用于膏状化妆品的包装，如化妆品行业的洗面奶、护发素、染发剂、牙膏等产品的包装，以及医药行业的霜、膏剂类外用药品等的包装。
塑料软管包装经济方便，易于携带，即使进行高强度的周身挤压，仍能恢复原状，保持良好的外观。数据显示60%~70%的软管应用在化妆品行业，10%~15%的软管应用于医药行业，5%左右用于食品行业。因此，如何通过软管包装更好地实现产品的设计理念，加强软管包装的装饰效果，以更迅速吸引消费者的眼球和契合品牌气质，已成为终端用户思考的重要课题。
三、塑料软管包装产品结构
塑料软管主体部分包括管肩、管筒(管身)和管尾，而管筒部分往往通过直接印刷或者不干胶标签进行外观装饰，以承载文字或图案信息，提升产品包装的价值。
软管的装饰目前主要通过直接印刷以及不干胶标签的方式来实现。其中直接印刷，包括丝网印刷和胶印的方式。与直接印刷相比，不干胶标签的上风包括：印刷多样性和稳定性：传统挤出式软管的先制管再印刷的工艺通常使用胶印和丝网印刷，而不干胶印刷可以采用凸版、柔版、胶印、丝网、烫金等多样化的组合印刷工艺，高难度色彩表现更加稳定和优异。
四、塑料软管的合理选择
在化妆品行业，包装质量是产品的第二生命。根据化妆品的特点和销售情况等因素，选择合适的塑料软管作为包装，可使化妆品在优质包装的烘托下更显魅力。
1.卫生安全性
化妆品与人体直接接触，这对其包装提出了很高的卫生安全性要求。对塑料软管而言，应从原料安全（原料粒子须符合相关法律法规，如FDA、SGS证明等）、生产工艺、生产环境等方面进行控制，从而保证内装化妆品的卫生安全性。
2.保护性
包装材料应有足够的机械强度、一定程度的阻隔性、耐化学性、耐候性等，防止化妆品在灌装、储存和运输过程中产生质量问题。
（1）机械性能。包装最主要的功能是利用其机械性能保证内容物不受损。化妆品包装用塑料软管的机械性能如抗压性、抗冲击性、抗弯曲强度等，主要根据所包装产品性质、包装机械及储运等要求决定。一般来说，塑料软管必须要有一定的挺度，以保证产品的整体形状完好；同时还需要有较好的回弹性，以保证受挤压后能回复到原来的形状。不过，在相同的材料成分和相同的厚度条件下，挺度和回弹性是一对矛盾，只有对两者进行了兼顾，才能满足客户的需求。
（2）阻隔性能。化妆品包装用塑料软常用的阻隔材料有铝箔、EVOH、氧化物镀层PET和尼龙等，其阻隔性因所选材料及厚度的不同而存在差异。比如铝箔具有高阻隔性，当铝箔的厚度在25μm以上时，其阻隔性能可达100%；EVOH对氧气的阻隔性与其厚度成正比，15μm厚的EVOH的透氧率约0.3～0.4cc/m2·24h（mocon检测法）；具有氧化物镀层的PET的透氧率一般为0.2～1.0cc/m2·24h（mocon检测法）。因此，应根据所包装化妆品的要求选用阻隔性不同的材料。另外，还应考虑香味与包装材料的相互作用，比如聚烯烃材料吸收香精油，此时可在铝箔和聚烯烃材料之间增加一层保护性涂层。
（3）耐化学性及耐候性。化妆品包装用塑料软管所选择的材料应具有耐内容物化学腐蚀的性能，包括耐油性、耐脂性、耐酸性等，可以根据实际条件和需要，对基体树脂进行优选来满足使用要求，如HDPE较LDPE有更好的耐化学性。
塑料软管的耐候性与其所用材料的耐温性、尺寸稳定性、耐环境应力开裂性等因素有关，只有保证塑料软管的短期或长期性能，才能保证化妆品的质量和安全。比如有些化妆品适合在寒冷的冬季使用，若塑料软管使用PP等常规材料，则可能出现跌落性测试不过关、爆管等一系列问题，这是因为PP的玻璃化转变温度在-10℃左右，低温下性脆、易碎。此时就需要调整塑料软管的配方结构，使用增韧材料，提高塑料软管的抗冲击强度。
3.操作性
为方便印刷和包装作业、适应机械化操作，化妆品包装用塑料软管应具有良好的印刷适性、热封性能及包装机适性等。
（1）印刷适性。从印刷角度来看，铝塑和全塑复合软管较塑料共挤出软管更具有优势。因为铝塑和全塑复合软管都是先将不同的材料通过挤复工序制成片材，经过分切、印刷工序之后才制管，或者将里印后的薄膜经过挤复、分切工序后再制管；而塑料共挤出软管是先制管后印刷，必然会导致印刷工序的复杂性。
（2）热封性能。热封性能包含起封温度和热封强度两个指标。特别是一些温敏性的化妆品，要求管尾焊封时的温度不能过高，此时热封面可采用一些低温热封材料，保证在不影响化妆品质量的低温条件下焊封。在灌装化妆品时，内容物有可能会污染封口，采用一般材料加工的塑料软管无法进行良好的封口，但如果热封面采用抗污染材料，则可有效解决该问题。
4.经济性
在铝塑复合软管中，铝箔的单价最高，控制铝箔的厚度可以有效控制软管的成本。所以，在能保证良好的产品性能的前提下，使用更薄的铝箔、降低生产过程中的损耗、尽量采用简约化包装，均能降低铝塑复合软管的成本。
目前全塑复合软管的成本较高，在不影响各项性能的前提下，减薄厚度也是其未来的发展方向之一。由此，高挺度的材料（如PP等）将越来越多地应用于全塑复合软管中。
为降低塑料共挤出软管的印刷成本，并利用其外观优势（无边封），一种新的软管结构已经形成。该结构是在印刷好的复合软管外面通过特殊工艺套上透明的塑料共挤出软管，使里面的印刷图案清楚地呈现在消费者面前，同时又保持了塑料共挤出软管的优良手感。
五、未来发展趋势展望
近年来，越来越多的化妆品生产企业开始注意环保问题，绿色环保包装将成为一种趋势。目前铝塑复合软管仍是高阻隔产品的主要包装材料，既消耗了大量资源，回收又非常困难。用EVOH、SiOx涂覆膜等阻隔材料来替代铝箔，不仅能够达到高阻隔性，还能够回收利用，但因成本较高，限制了其广泛使用。另一方面，可降解塑料的开发和应用在一定程度上缓解了环境问题，美国NatureWorksLLC公司生产的NatureWorks聚合物是一种聚乳酸树脂，能用来加工各类塑料和包装，具有很好的生物降解性。
同时，兼具保护性、功能性及装饰性的多层复合软管在未来将会抢占更多的市场，多层共挤出软管也将逐步取代单层共挤出软管，对化妆品的保护性进一步增强。另外，采用先进的技术将塑料软管接缝的可视性降到最小，使塑料软管看起来更加美观，也将是今后的发展趋势之一。
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